納米肥唐、宋以后隨著水稻在長江流域的推廣，施肥經(jīng)驗日益積累，從而總結出“時宜、土宜和物宜”的施肥原則，即施肥應隨氣候、土壤、作物因素的變化而定。隨著近代化學工業(yè)的興起和發(fā)展，各種化學肥料相繼問世。18 世紀中葉， 磷分為單元肥料（僅含一種養(yǎng)分元素）和復合肥料(含兩種或兩種以上養(yǎng)分元素)，前者如氮肥、磷肥和鉀肥；后者如氮磷、氮鉀和磷鉀的二元復合肥以及氮磷鉀三元復合肥。有機肥料包括有機氮肥、合成有機氮肥等。中國習慣使用的有人畜禽糞尿、綠肥、廄肥、堆肥、漚肥和沼氣肥等。有機無機肥料即半有機肥料，是有機肥料與無機肥料通過機械混合或化學反應而成的肥料。由于一種肥料常有多種屬性，除上述分類外，還有常見的其他分類方法：①按肥料物理狀態(tài)可分為固體和流體肥料。固體肥料又分為粉狀和粒狀肥料。流體肥料是常溫常壓下呈液體狀態(tài)的肥料。②按肥料的化學性質(zhì)，可分為化學酸性、化學堿性和化學中性肥料。③按肥料被植物選擇吸收后對土壤反應的影響，可分為生理中性、生理堿性和生理酸性肥料。④按肥料中養(yǎng)分對植物的有效性，可分為速效、遲效和長效肥料。為適應農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化發(fā)展的需要，化學肥料生產(chǎn)除繼續(xù)增加產(chǎn)量外，正朝著高效復合化，并結合施肥機械化、運肥管道化、水肥噴灌儀表化方向發(fā)展。液氨、聚磷酸銨、聚磷酸鉀等因具有養(yǎng)分濃度高或副成分少等優(yōu)點，成為大力發(fā)展的主要化肥品種。很多化學肥料還趨向于制成流體肥料，并在其中摻入微量元素肥料和農(nóng)藥，成為多功能的復合肥料，便于管道運輸和施肥灌溉（噴灌、滴灌）的結合，有省工、省水和省肥的優(yōu)點。隨著設施農(nóng)業(yè)（如塑料大棚等）的發(fā)展，蔬菜、瓜果對二氧化碳肥料的需求量將逐步增多。但是，長期大量地施用化學肥料，常導致環(huán)境污染。為了保持農(nóng)業(yè)生態(tài)平衡，應提倡有機肥與化肥配合使用，以便在滿足作物對養(yǎng)分需要的同時避免土壤性質(zhì)惡化和環(huán)境污染。